ভারতের ক্রিকেট দলের সাবেক অধিনায়ক ও কংগ্রেস নেতা মোহাম্মদ আজহারউদ্দিন তেলেঙ্গানা রাজ্য সরকারের মন্ত্রিসভায় শপথ নিয়েছেন। শুক্রবার সকালে রাজভবনে রাজ্যের গভর্নর জিশ্নু দেব বর্মা তাঁকে শপথবাক্য পাঠ করান।

আজহারউদ্দিন ঠিক কোন দপ্তরের দায়িত্বে থাকবেন, তা এখনো জানা যায়নি। তবে তাঁর শপথের মধ্য দিয়ে রাজ্যের মন্ত্রিসভার দীর্ঘদিনের শূন্যতা পূরণ হয়েছে। ভারতের দক্ষিণাঞ্চলের এই রাজ্যে কংগ্রেস সরকারের মন্ত্রিসভায় তিনিই প্রথম মুসলিম প্রতিনিধি।

আজহারউদ্দিনকে মন্ত্রিসভায় নেওয়া নিয়ে সমালোচনা করেছে রাজ্যের বিরোধী দল বিজেপি। দলটির অভিযোগ, আগামী ১১ নভেম্বর জুবিলি হিলস আসনের উপনির্বাচনকে সামনে রেখে কংগ্রেস তাঁকে অন্তর্ভুক্ত করেছে, কারণ ওই আসনে প্রায় ৩০ শতাংশ মুসলিম ভোটার রয়েছেন।

অন্যদিকে তেলেঙ্গানা কংগ্রেস বলেছে, আজহারউদ্দিনের মন্ত্রিসভায় অন্তর্ভুক্তি সামাজিক ন্যায়ের প্রতিশ্রুতি পূরণের অংশ। রাজ্য কংগ্রেসের সভাপতি মহেশ গৌদ এনডিটিভিকে বলেন, ‘আমাদের দল সংখ্যালঘুদের মন্ত্রিসভায় প্রতিনিধিত্ব দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। তৎকালীন অন্ধ্র প্রদেশেও সংখ্যালঘুরা সব সময় মন্ত্রিসভায় ছিলেন। আমরা শুধু দীর্ঘদিনের অসমতা দূর করেছি।’

আজহারউদ্দিন এখনো বিধানসভা কাউন্সিলের সদস্য নন, যা রাজ্যের মন্ত্রী হওয়ার জন্য আবশ্যক। তবে গভর্নরের কোটায় তাঁকে ইতিমধ্যে মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে। প্রস্তাবটিতে গভর্নরের স্বাক্ষর হলে তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে সদস্য হবেন। নিয়ম অনুযায়ী, মন্ত্রিসভার পদ ধরে রাখতে হলে আগামী ছয় মাসের মধ্যে তাঁকে বিধানসভা কাউন্সিলের সদস্য হতে হবে।