বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান আগামী ২৫ ডিসেম্বর ঢাকায় পা রাখবেন বলে জানিয়েছেন দলটির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর। তিনি বলেন, ‘আজ শুধু তার আগমনের তারিখ জানালাম। পরবর্তীতে বিস্তারিত জানানো হবে।’

শুক্রবার (১২ ডিসেম্বর) রাত পৌনে ১০টায় রাজধানীর গুলশানে বিএনপির স্থায়ী কমিটির বৈঠক শেষে এক সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ তথ্য দিয়েছেন। ফখরুল বলেন, সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে তারেক রহমান ২৫ ডিসেম্বর ঢাকার মাটিতে আমাদের মাঝে এসে পৌঁছাবেন। দিনটি ভালো একটি দিন, বড় দিনের ছুটি।

গেল ১৮ বছর ধরে তারেক রহমান বিদেশে নির্বাসিত অবস্থায় রয়েছেন জানিয়ে বিএনপির মহাসচিব বলেন, আমরা দলের পক্ষ থেকে তাঁর আগমনকে শুধু স্বাগত নয়, আনন্দের সঙ্গে পুরো জাতিকে জানাতে চাই। গণতন্ত্রের উত্তরণের পথে যত বাধা ছিল, তারেক রহমান দেশে ফিরলে সেই বাধা দূর হয়ে যাবে,” যোগ করেন তিনি।

বিএনপির মহাসচিব বলেন, “তারেক রহমানের সঙ্গে প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসের যে বৈঠকটি লন্ডনে হয়েছিল, সেখানে সিদ্ধান্ত হয়েছিল যে আগামী ফেব্রুয়ারির মধ্যবর্তী সময়ে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। এতে নির্বাচন সম্পর্কে আমাদের যতটুকু শঙ্কা ছিল, সেটা কেটে গেছে। নির্বাচনের তফসিল ঘোষণার মধ্য দিয়ে ভোটের যে ট্রেন চলতে শুরু করেছে, দেশের মানুষের মধ্যে যে প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে, সেটা বাস্তবায়িত হবে।”

তারেক রহমান ২০০৭ সালে এক-এগারোর পটপরিবর্তনের পর গ্রেপ্তার হন। ২০০৮ সালে কারাগার থেকে মুক্তি পেয়ে চিকিৎসার জন্য সপরিবার যুক্তরাজ্যে যান। এরপর থেকে তিনি সেই দেশেই আছেন।

ছাত্র–জনতার গণ–অভ্যুত্থানে গত বছরের ৫ আগস্ট আওয়ামী লীগ সরকার ক্ষমতাচ্যুত হয়। এরপর বিভিন্ন মামলায় তারেক রহমানের সাজার রায় বাতিল এবং কোনো কোনো মামলায় আইনি প্রক্রিয়ায় অব্যাহতি পান। এরপর থেকেই তাঁর দেশে ফেরার আলোচনা শুরু হয়।

তারেক রহমান শিগগিরই ফিরবেন—এমন কথা বিএনপি নেতারা কয়েক মাস ধরেই বলে আসছেন। তবে কেউ সুনির্দিষ্ট দিন–তারিখ বলেননি।

বিএনপি চেয়ারপারসন খালেদা জিয়ার জীবন সংকটাপন্ন হয়ে উঠলে ধারণা করা হচ্ছিল, তারেক রহমান দ্রুতই দেশে ফিরছেন।