বাংলাদেশ, ভারতসহ দক্ষিণ এশিয়ার কূটনীতি দেখভালের দায়িত্ব পেয়েছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক পল কাপুর। তাঁকে যুক্তরাষ্ট্রের দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক সহকারী পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দিয়েছে ওয়াশিংটন।

প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্প চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে কাপুরকে ওই পদে মনোনীত করেন। মঙ্গলবার মার্কিন সেনেটের পররাষ্ট্র সম্পর্ক বিষয়ক কমিটি তাঁর নিয়োগ অনুমোদন দেয়।

বর্তমানে পল কাপুর যুক্তরাষ্ট্রের নেভাল পোস্টগ্র্যাজুয়েট স্কুলে দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতি, নিরাপত্তা ও আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ে অধ্যাপনা করছেন। দক্ষিণ এশিয়া বিষয়ক মার্কিন প্রশাসনের শীর্ষ কূটনৈতিক পদে দায়িত্ব পাওয়া এটি দ্বিতীয় ভারতীয় বংশোদ্ভূত মার্কিন নাগরিক। এর আগে নিশা বিসওয়াল একই পদে দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

গত জুনে সেনেটের পররাষ্ট্র কমিটির শুনানিতে কাপুর বলেন, দক্ষিণ এশিয়ায় ভারতের পর বাংলাদেশের অর্থনীতি সবচেয়ে বড়। মনোনয়ন নিশ্চিত হলে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের নিরাপত্তা জোরদার, চীনের প্রভাব মোকাবিলা এবং দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলোর সঙ্গে বাণিজ্য ও সহযোগিতা বাড়ানোর পক্ষে কাজ করবেন।

ভারত-পাকিস্তান সম্পর্কের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ এশিয়া সম্প্রতি একটি বড় সংঘাত এড়িয়েছে। আমার মনোনয়ন নিশ্চিত হলে শান্তি ও স্থিতিশীলতা অর্জন এবং সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের মাধ্যমে আমি ভারত ও পাকিস্তানের সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘমেয়াদি নিরাপত্তা স্বার্থ এগিয়ে নিতে চাই।’

নেভাল কলেজের তথ্য অনুযায়ী, ২০২০–২০২১ সালে কাপুর মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে পরিকল্পনা কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করেছেন। সে সময় তিনি দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়া, ইন্দো–প্যাসিফিক কৌশল এবং যুক্তরাষ্ট্র–ভারত সম্পর্ক নিয়ে কাজ করেন। এর আগে তিনি ক্লারমন্ট ম্যাককেনা কলেজে শিক্ষকতা করেছেন এবং স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ে ভিজিটিং প্রফেসর ছিলেন।

পল কাপুরের উল্লেখযোগ্য গ্রন্থগুলোর মধ্যে আছে ‘জিহাদ অ্যাজ গ্র্যান্ড স্ট্র্যাটেজি: ইসলামিস্ট মিলিটেন্সি, ন্যাশনাল সিকিউরিটি অ্যান্ড দ্য পাকিস্তান স্টেট’ এবং ‘ডেঞ্জারাস ডিটারেন্ট: নিউক্লিয়ার উইপন্স প্রোলিফারেশন অ্যান্ড কনফ্লিক্ট ইন সাউথ এশিয়া’। এছাড়া তিনি ইন্ডিয়া, পাকিস্তান, অ্যান্ড দ্য বম্ব: ডিবেটিং নিউক্লিয়ার স্ট্যাবিলিটি ইন সাউথ এশিয়া বইয়ের সহলেখক এবং দ্য চ্যালেঞ্জ অব নিউক্লিয়ার সিকিউরিটি: ইউএস অ্যান্ড ইন্ডিয়ান পার্সপেক্টিভ বইয়ের সহসম্পাদক।

তাঁর গবেষণা ও প্রবন্ধ প্রকাশিত হয়েছে ইন্টারন্যাশনাল সিকিউরিটি, সিকিউরিটি স্টাডিজ, এশিয়ান সার্ভে ও ওয়াশিংটন কোয়ার্টার্লি-এর মতো আন্তর্জাতিক সাময়িকীতে। এছাড়া ওয়াল স্ট্রিট জার্নাল, দ্য ন্যাশনাল ইন্টারেস্ট এবং রিয়েলক্লিয়ার পলিসিতেও তিনি নিয়মিত লেখেন।

কাপুর আমহার্স্ট কলেজ থেকে স্নাতক এবং ইউনিভার্সিটি অব শিকাগো থেকে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেছেন।